Illegaal gokpand in Venlo drie maanden dicht na inval van politie en Kansspelautoriteit

Een pand in Venlo is voor drie maanden gesloten nadat de politie er samen met de Kansspelautoriteit (Ksa) een inval deed. In het pand aan de Roermondsestraat waren meerdere mensen aan het pokeren voor geld, zonder dat daarvoor ooit een vergunning was afgegeven. De sluiting is de zoveelste in een reeks acties tegen illegale gokgelegenheden in Nederland dit jaar.

Pokertafels, fiches en speelautomaten aangetroffen

Volgens de Kansspelautoriteit kwam de actie er nadat er signalen binnenkwamen over bedrijfsmatig gokken in het pand. Bij de controle op 27 augustus troffen agenten en Ksa-medewerkers meerdere pokeraars aan, samen met fiches en speelautomaten. De burgemeester van Venlo besloot daarop het pand voor drie maanden te sluiten, in samenwerking met de gemeente en de politie. Medewerkers van de Ksa waren tijdens de controle zelf aanwezig om de politie te ondersteunen bij het beoordelen van wat er precies werd aangetroffen, iets wat bij dit soort acties inmiddels vaker gebeurt.

Zulke fysieke gokpanden opereren buiten elk toezicht. Waar spelers bij een vergunde aanbieder terechtkunnen als ze willen weten wat legaal online gokken precies inhoudt, met welke voorwaarden en welke bescherming daarbij hoort, ontbreekt dat bij een illegaal pokerhok volledig. Er is geen leeftijdscontrole, geen verplichte pauze-instelling en geen enkele garantie dat het spel niet gemanipuleerd is.

Niet de eerste inval dit jaar

De actie in Venlo staat niet op zichzelf. Eerder dit jaar deelde de Ksa nog een recordboete van bijna 25 miljoen euro uit aan het bedrijf Novatech, dat via de websites Qbet.com en 55Bet.com jarenlang illegale kansspelen aan Nederlandse spelers aanbood. Volgens de NOS konden Nederlandse spelers op die sites zonder enige leeftijdsverificatie een account aanmaken, geld storten met crypto of anonieme betaalmethoden, en gewoon meedoen. De toezichthouder noemde dat een zware overtreding, mede omdat er niets was ingebouwd om deelname vanuit Nederland tegen te gaan.

Dat patroon, geen leeftijdscontrole en geen technische blokkade voor Nederlandse spelers, komt in bijna elk onderzoek van de Ksa terug, of het nu om een online platform gaat of om een fysiek pand zoals in Venlo. Het verschil is vooral hoe zichtbaar het is: een website kan maanden onder de radar blijven, een pand met pokertafels en speelautomaten valt sneller op bij buren of een tip aan de politie. Bij Novatech duurde het uiteindelijk maanden onderzoek voordat de boete kon worden vastgesteld, mede omdat het bedrijf geen omzetgegevens verstrekte en de Ksa moest terugvallen op een schatting op basis van zoekvolume.

Gemeenten, politie en Ksa bundelen de krachten

Gemeenten werken inmiddels vaker samen met de politie en de Ksa om illegale gokpanden op te sporen en te sluiten. Dat gebeurt via meldingen van omwonenden, controles van horecapanden en, zoals in Venlo, gerichte invallen na concrete signalen. Voor de sluiting van een pand is geen strafrechtelijke veroordeling nodig: de burgemeester kan al ingrijpen op grond van de openbare orde, wat een sluiting relatief snel mogelijk maakt zodra de feiten vaststaan.

Vergelijkbare acties zijn de afgelopen jaren op meerdere plekken in het land uitgevoerd, van een schuur met een illegaal kaartspel tot horecapanden waar tientallen bezoekers tegelijk werden aangetroffen. Steeds is het patroon hetzelfde: een tip, een gezamenlijke controle van politie en Ksa, en bij voldoende bewijs een sluiting of een boete. Voor de betrokken pandeigenaren en organisatoren blijft het risico dus niet beperkt tot een boete achteraf; ook het pand zelf kan voor langere tijd op slot gaan.

Ook in de regio blijft het onderwerp actueel

Meldingen over verkeersovertredingen, incidenten en optreden van de politie horen tot de kern van ons dagelijkse nieuws. Wie de afgelopen dagen onze rubriek politie volgde, zag dat handhaving lang niet altijd om grote invallen gaat: soms is het een boete voor een vastgehouden telefoon achter het stuur, soms een gesloten pand na maanden onderzoek. Groot of klein, de politie en de betrokken toezichthouders blijven dat soort meldingen serieus nemen, en dat is precies waarom zaken als Venlo uiteindelijk toch aan het licht komen.